食品包装盒设计要求尽量地降低包装成本而且要保证包装的美观和大方。作为包装装潢设计人员必须熟悉和掌握各种包装材料的资源、性能、价格以及加工工艺条件等。包装材料种类繁多，各有不同特性。就物理性能来说，有的坚硬，有的柔软，有的不透气、不透水，有的透明，有的易碎等；就化学性能来说，有的比较稳定、有的容易与某些物质起化学反应；就印刷和装饰性能来说也各有不同。
　　一、食品包装材料选用原则
　　1、对应性原则
　　不同档次的食品包装选用不同档次的包装材料而实现其区别的方式，也就是食品包装材料选用的对应性原则。这是食品包装中必须首先遵循的选材原则。
　　2、适用性原则
　　食品因品种不同其特性也各不相同，所需达到的保护功能也不一样。食品包装材料的选用必须保证其适用于不同食品的不同特性及流通环节的不同流通环境条件。适用性原则是包装材料选用的最基本原则，这一原则必须将食品特性、气候条件（环境条件）、转移方式和环节（流通因素）三者进行综合考虑。
　　3、经济性原则
　　经济的性质包括材料本身的成本价格、包装制作成本价格和流通通用成本（购进渠道和加工制作厂家之间装运费用），要求达到最经济的原则。重点对包装材料进行比较分析和取样，对其成本和制作费用综合测定其经济指标，无论从单件成本还是从总体综合成本上分析，都要求达到最经济的原则。
　　4、协调性原则
　　包装材料应与该包装所承担的功能相协调。任何产品的包装按其定位不同会分有内包装、中包装和外包装。内包装和中包装更重要是对食品的保护，外包装的重点在于促销。除了销售包装分的3种包装外，还有为了便于运输、搬运与装卸的运输包装，这种包装兼有促销和保护的双重功能。同一种食品（商品）的不同包装类别所发挥的作用不同，选用的包装材料也有所不同。
　　不同的包装类别与选材应相协调。内包装（小包装）多用软包装材料，如塑料软材、纸包装、铝箔以及复合软包装材料等；中包装多选用具有缓冲特性的缓冲材料；外包装根据食品的特性不同，多用瓦楞（细瓦楞）纸盒（箱）或硬纸板盒（箱），也有用塑料布或其他材料；运输包装则多用具有较好刚性和强度，同时具有较好缓冲性能的瓦楞纸板（粗瓦和中瓦楞）。
　　5、美学性原则
　　在食品包装材料的选用上，美学性原则是决定产品能否在市场畅销的重要原则。美学性也就是艺术性，任何包装内部的产品品质、形象和特征均通过包装外表加以艺术性的表达。
　　包装材料的本身色彩、质地、透明程度、挺度、表面光滑程度、表面装饰性等都是包装材料艺术性的内容。
　　最具艺术表现力的包装材料依次为纸、塑料、玻璃、金属、陶瓷，最难实现艺术表现形式的包装材料可能是天然木材、竹材、藤树等。
　　6、科学性原则
　　根据市场、功能、消费等因素所采取的取材原则。如虽然某种包装材料从价格、实用、美学多方考虑，认为是一种首选的包装材料，但当地市场上一时难以购买到，而产品急于使用，这时就应设法替代。还有就是材料规格标准问题，某一种产品包装材料与标准材料规格不就料，利用率太低问题，这时有可能改变包装尺寸设计或品种材料而使性能满足要求，使利用率增大。
　　二、各种包装材料的特点
　　1、玻璃
　　玻璃是很常用的包装材料之一。玻璃包装材料的主要特点是美观、卫生、抗腐蚀、成本低，而且是惰性材料，对环境污染小。牛奶、软性碳酸饮料、酒类和果酱等普遍采用玻璃容器包装。玻璃包装容器有以下优点：化学稳定性好；阻隔性、卫生性与保存性好；一般不会变形；容易用盖密封，开封后仍可再度紧封；易于美化；原料丰富成本低廉等。牛奶、软性碳酸饮料、酒类和果酱等普遍采用玻璃容器包装，一些烹调用具和餐具也采用玻璃包装。玻璃包装材料的缺点是易碎、笨重。
　　从国外玻璃包装材料的发展来看，食品包装用的玻璃瓶，朝着提高玻璃强度和轻量化（薄壁化）的方向发展。轻量化和薄壁化必然会影响玻璃容器的强度，解决这个问题的方法除了采用合理的结构设计以外，主要是采用化学的和物理的强化工艺，以及表面涂层强化方法，提高玻璃的物理机械强度。同时还要改善玻璃性能，特别是玻璃包装制品的回收利用和对它易破碎的改性，降低单件玻璃包装容器的能耗和原料消耗。
　　2、塑料包装材料
　　它具有质量轻、使用方便，阻隔性、渗透性、耐热性、耐寒性、耐蚀性好，以及外形外观色彩斑斓、美丽等特性。因其原料来源丰富、成本低廉、性能优良，被广泛应用于食品包装，并逐步取代了玻璃、金属、纸类等传统包装材料，使食品包装的面貌发生了巨大的改变。值得注意的是塑料包装材料有一个突出的缺点，不易降解，焚烧会产生有毒气体。
　　而且塑料包装材料属于塑料制品中使用周期最短的品种，一般为1个月～3个月，最长一年，此后大多成为城市固体废弃物进入垃圾处理系统，有的则随意丢弃，造成“白色污染”。塑料包装材料在废弃物中所占的比例最大，其对环境所造成的污染也是各类包装材料中最为严重的。目前的处理方案为回收利用和开发应用降解塑料相结合。
　　另外，由于塑料制品本身有缺陷，其耐湿性和阻隔性的总体还不如金属和玻璃容器，所以改善已有的塑料性能、开发新品种、提高强度和阻隔性、减少用量以及重复使用、分类回收等非常重要。
　　3、纸包装材料
　　现代包装工业体系中，纸和纸包装容器占有非常重要的地位，占所有包装材料总量的40%～50%。和其他材料相比，其有一系列独特的优点：加工性能好，印刷性能优良，具有一定的机械性能，便于复合加工，成行性好，卫生安全性好，而且原料来源广泛、品种多样、成本低廉、容易形成大批量生产，纸质包装容器重量较轻、缓冲性好，应用广泛，废弃物可回收利用，无白色污染。
　　随着人们对环保意识的增强及生活实际需要，开发植物纤维快餐盒，研发天然绿色包装材料等将作为今后纸制品食品包装材料的趋势。另外，随着包装科技的迅速发展，可食性包装纸是现代食品包装的重要发展方向。这种包装具有重要的环保与经济价值。
　　目前，国外的可食性纸有两种，一种以蔬菜为主要原料，将蔬菜成型后烘干；另一种是将淀粉、糖糊化，加入其他食品添加剂，争取与造纸类似的方法成型。从应用与发展前景来看，以蔬菜为原料的绿色产品更具有发展潜力。
　　4、金属包装材料
　　其优良性能表现有：高阻隔性，优良的机械性能，容器成型加工工艺性好良好的耐高低温性、导热性及耐热冲击性，表面装饰性好，包装废弃物较易回收处理。罐头以及一些液体、糊状、粉状或高级食品，多用这类包装材料。常用的金属包装材料有马口铁和铝，广泛用于制造食品和饮料的包装罐。
　　近年来金属罐的变化和发展方向为：
　　① 提高材料的强度，减少基板厚度，较大程度地节约金属材料的用量，降低成本，而且能减轻对环境的影响
　　② 减少马口铁的镀锡量
　　③ 以马口铁代铝制罐，由于铝的成本高，而且价值不稳定，各国纷纷采用马口铁代替铝生产食品、饮料罐
　　④ 采用电阻焊，实现无铅污染
　　⑤ 采用铝箔代替塑料和纸，由于铝箔的回收非常容易，对环境几乎没有污染，所以采用铝箔代替塑料和纸是比较好的发展方向。
　　总之，食品包装材料今后发展主流趋势是功能化、环保化、简便化。无菌包装采用高科技和分子材料，保鲜功能将成为食品包装技术开发重点，无毒包装材料更趋安全，塑料包装将逐步取代玻璃制品；采用纸、铝箔、塑料薄膜等包装材料制造的复合柔性包装袋，将呈现高档化和多功能化。

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